Parduotuvėse vis dažniau galima pamatyti žalių miltelių su užrašu „matcha“, tačiau ne visi jie yra tikra ceremoninė matcha. Iš pirmo žvilgsnio gali atrodyti, kad visos jos vienodos – smulkūs žali milteliai skirti gėrimui. Tačiau skirtumas tarp ceremoninės ir žemesnės kokybės matchos miltelių yra panašus kaip tarp šviežio obuolio ir obuolių sulčių su cukrumi. Abu iš obuolių, bet poveikis kūnui ir skonis – visai kitoks. Ceremoninė matcha arbata buvo sukurta gerti vieną, be priedų, o žemesnės kokybės milteliai dažnai skirti kepiniams ar saldintiems gėrimams. Todėl labai svarbu mokėti atskirti, ką iš tikrųjų dedate į savo puodelį.
Spalva pasako daugiau nei pakuotė
Vienas paprasčiausių būdų atpažinti tikrą ceremoninę matchą – jos spalva. Aukštos kokybės matcha yra ryškiai, sodriai žalios spalvos, beveik kaip šviežia pavasario žolė. Tai reiškia, kad lapeliai augo pavėsyje ir savyje sukaupė daug chlorofilo. Japonijoje sakoma, kad gera matcha „švyti“, kai ją suberi į dubenėlį. Žemesnės kokybės matcha dažnai būna gelsva, pilkšva ar net rusva. Tokia spalva rodo, kad lapai buvo senesni arba netinkamai apdoroti. Nors tokia matcha vis dar gali būti naudojama kepiniams, gerti ją vieną – ne pats geriausias pasirinkimas, nes be priedų jaučiasi stiprus kartumas, aitrus šieno ar žuvies poskonis.
Skonis: švelnumas ar kartumas?
Tikra ceremoninė matcha arbata turi švelnų, šiek tiek salstelėjusį skonį. Ji neturėtų deginti liežuvio ar turėti nemalonaus kartumo. Jei gėrimas labai kartus, dažniausiai tai ženklas, kad matcha buvo pagaminta iš senesnių arbatos lapų. Žemesnės kokybės matcha dažnai būna karti, turi stiprų žolės kvapą ir palieka sausą pojūtį burnoje. Todėl tokia matcha dažnai gausiai maišoma su pienu ar cukrumi, kad paslėptų skonį. Ceremoninė matcha skirta tam, kad ją būtų galima gerti vieną ir mėgautis pačiu skoniu, o ne bandyti jį „pataisyti“.
Kvapas ir tekstūra – smulkios, bet svarbios detalės
Atidarius tikros ceremoninės matchos miltelių pakuotę, kvapas turėtų būti šviežias, šiek tiek saldus, primenantis žalią arbatą. Jei kvapas silpnas arba primena šieną – tai dažnai ženklas, kad produktas nėra aukščiausios kokybės.
Tekstūra taip pat yra labai svarbi. Ceremoninės matchos milteliai sumalti itin smulkiai, todėl tarp pirštų jaučiasi tarsi šilkas. Žemesnės kokybės matcha dažnai būna grūdėti, nes ji gaminama iš senesnių, standesnių lapų, kuriuos sunkiau sumalti iki šilkinio smulkumo. Be to, taupant laiką ar kaštus, milteliai kartais malami greičiau, todėl prarandamas vientisumas ir atsiranda gumulėlių. Tai svarbu ne tik dėl pojūčio, bet ir dėl gėrimo – smulki matcha arbata lengviau susiplaka ir tampa vientisa.
Kilmė ir paskirtis – ką slepia užrašai?
Aukštos kokybės matcha arbata dažniausiai yra kilusi iš Japonijos, kur šimtmečius puoselėjama matchos auginimo ir ruošimo kultūra. Ant pakuotės privalo būti nurodyta kilmės šalis, todėl verta atkreipti dėmesį, ar ji aiškiai įvardyta – šiuo metu rinkoje dažnai pasitaiko matcha iš Kinijos ar Vietnamo, kurios kokybė neretai būna žemesnė. Užrašas „ceremoninė“ pats savaime negarantuoja kokybės, nes tai nėra teisiškai reglamentuojamas terminas, todėl svarbiau ieškoti patikimų kokybės ženklų: tikslios kilmės Japonijoje, detalaus produkto aprašymo (pavyzdžiui, koks ir kokiu metu nurinktas derlius naudotas pagaminti arbatai – atsirenkant tik pirmojo derliaus arbatą) ir paskirties. Jei matcha pristatoma kaip skirta kepiniams, ji greičiausiai nėra tinkamiausia gerti vieną.
Jog atskirti kokybišką matchą būtų lengviau, kai kurie pardavėjai pateikia itin detalias specifikacijas, kaip arbata buvo pagaminta pradedant lapelių auginimu ir baigiant malimu bei pakavimu. Vienas iš tokių puslapių – https://holycup.lt.
Kaina ne visada meluoja
Nors kaina neturėtų būti vienintelis kriterijus, labai pigi matcha dažnai reiškia kompromisus kokybėje. Aukštos kokybės matcha gaminama iš labai ribotu kiekių užauginamų pirmojo derliaus žaliosios arbatos lapų, kurie atrenkami rankomis ir lėtai malami akmeninėmis girnomis, todėl ji negali kainuoti tiek pat, kiek masinės gamybos žaliosios arbatos milteliai iš prastesnės kokybės lapų. Ar svarbu rinktis pačią brangiausią matcha arbatą? Turbūt ne, nes pati brangiausia matcha arbata, kaip ir brangiausia kava, dažnai būna skirta labai siauram žinovų ratui ir kasdieniam gėrimui nebūtinai duos proporcingai daugiau skonio ar naudos už savo kainą. Paprastam vartotojui verta ieškoti vidutinės kainos matchos, aiškiai nurodytos kilmės Japonijoje ir skirtos gėrimui, o ne kepiniams. Nebūtina rinktis brangiausios, tačiau pernelyg maža kaina dažnai signalizuoja prastesnį skonį ir tekstūrą. Toks pasirinkimas leis iš tiesų mėgautis tiek skoniu, tiek naudingomis medžiagomis.
